O futebol é, indiscutivelmente, o desporto-rei no nosso país. Da atenção mediática ao número de praticantes, sobra pouco espaço para os restantes desportos. No entanto, nos últimos anos, o rugby em Portugal tem vindo a ganhar terreno e adeptos.
Muito desse crescimento assenta no desempenho recente da Seleção Nacional, carinhosamente conhecida como “Os Lobos”. Mas esse sucesso não surgiu do nada
– ao longo dos últimos anos, federação e clubes têm feito um trabalho muito consistente na formação e na criação de mais espaços para a prática deste desporto.
Ainda assim, e apesar deste louvável crescimento, quando olhamos para países onde o rugby é o desporto nacional, como é o caso da Nova Zelândia, percebemos que ainda temos um longo caminho a percorrer. Nesta ilha da Oceânia, o rugby é muito mais do que um jogo. É um fator identitário, cultural e de pertença. Um exemplo inspirador de um desporto que une o país inteiro e que ajuda a criar valores que atravessam gerações.
Rugby na Nova Zelândia: um produto da Commonwealth
O rugby nasceu em Inglaterra, no século XIX, na cidade de Rugby, precisamente. A sua prática foi pensada para integrar o sistema educativo, enfatizando valores como a disciplina, o respeito e o espírito de equipa.
Com a expansão do Império Britânico, espalhou-se pelo mundo, incluindo a Nova Zelândia, onde chegou em 1870 através de Charles Munro. Num país jovem e isolado, o desporto alinhou-se com a cultura local e tradições maori, tornando-se um símbolo nacional e parte da identidade neozelandesa.
O rugby na Nova Zelândia é mais do que um desporto
Falar de rugby na Nova Zelândia é falar de um desporto profundamente enraizado na cultura do país. É comparável ao lugar que o futebol ocupa em Portugal. Tal como aqui, na Nova Zelândia, a bola faz parte do dia a dia, nas escolas, ruas, comunidades e famílias. É mais do que um desporto, é um símbolo nacional. A diferença é que lá a bola é oval.
Rugby em Portugal: uma modalidade em crescimento
Em Portugal, o percurso do rugby foi bem distinto. A modalidade só ganhou estrutura oficial em 1957, com a criação da Federação Portuguesa de Rugby, marcando o início de uma história que continua a escrever-se.
Nos últimos anos, o crescimento tem sido notório: mais adeptos, maior diversidade e um entusiasmo crescente entre os mais jovens.
Para isso muito contribuiu a presença dos Lobos em competições internacionais, aliada a eventos como o Portugal Rugby Youth Festival, o maior torneio juvenil de rugby da Europa, fundamentais para dar visibilidade à modalidade e inspirar novas gerações.
Os resultados falam por si: em fevereiro deste ano, Portugal garantiu a qualificação para o Mundial de 2027, um marco que confirma o crescimento sólido do rugby nacional e a sua afirmação no panorama desportivo
O que Portugal pode aprender com o modelo neozelandês
A paixão da Nova Zelândia pelo rugby mostra-nos que o sucesso de uma modalidade vai muito além do desempenho dentro de campo. Está na forma como é integrada na sociedade.
É verdade que Portugal começou mais tarde nesta caminhada. Por isso, nesta altura, o crescimento deve focar-se na formação, na proximidade às comunidades e na criação de uma cultura desportiva baseada em valores sólidos que chegue, inclusivamente, às escolas, onde este desporto raramente faz parte do currículo.
A Honda, patrocinadora oficial do rugby em Portugal e do Portugal Rugby Youth Festival, partilha os valores fundamentais desta modalidade: esforço, dedicação e espírito coletivo. Este apoio reflete a filosofia da marca, The Power of Dreams, que acredita na construção de sonhos através do compromisso, da superação e do trabalho em equipa. Ao investir no rugby, a Honda contribui para o crescimento sustentável da modalidade e para a formação das próximas gerações, reforçando o impacto positivo do desporto na sociedade portuguesa.
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